Van software naar service
Binnen afzienbare tijd is alle software van Centric PSS beschikbaar vanuit de cloud. Deze transitie naar Sofware-as-a-Service (SaaS) is een aantal jaar geleden ingezet. Het betekent niet alleen dat gemeenten volledig ontzorgd worden bij het gebruik van hun vertrouwde applicaties, maar ook dat er aanvullende, nieuwe diensten beschikbaar komen.
Bij SaaS wordt software online als dienst aangeboden en betalen klanten voor de functionaliteit die zij afnemen. Zij hoeven zelf niets te installeren en ook het beheer van de software is de verantwoordelijkheid van de leverancier. Mark Uiterwijk Winkel is Chief Portfolio Officer bij Centric PSS en overall verantwoordelijk voor de SaaS-transitie. Hij ziet steeds meer gemeenten overstappen naar software in de cloud. Daar hebben ze een aantal goede redenen voor, vertelt hij: “Het spreekt gemeenten aan omdat ze volledig ontzorgd worden. Installatie, beheer, het doen van updates… dat hoeven ze allemaal niet meer te doen, want dat doen wij.” In een tijd van personeelskrapte en steeds sneller gaande technologische ontwikkeling, is dat een groot voordeel. “We maken heldere afspraken over de ondersteuning, ook die duidelijkheid spreekt gemeenten aan. Wij werken met Service Level Agreements waarin duidelijk staat wat de klant van ons mag verwachten en waar zij ons op mogen aanspreken.”
Compliant aan alle eisen
Een andere belangrijke reden voor gemeenten om te kiezen voor SaaS zijn de eisen aan privacy en security: “Die eisen worden steeds strenger. Het kost gemeenten steeds meer moeite om helemaal bij te blijven. Ook dan is het fijn om ontzorgd te worden, omdat je erop kunt vertrouwen dat onze dienstverlening volledig voldoet aan alle eisen.” Bij de transitie naar SaaS is het duidelijk dat het om veel meer gaat dan alleen het ‘verplaatsen’ van applicaties van on-premise naar de cloud. De dienstverlening vanuit de cloud is breder dan alleen de levering van software. “Onze positie verandert van softwareleverancier naar serviceleverancier. Daarbij gaan wij ook nieuwe services aanbieden, bijvoorbeeld op het gebied van data science.”
Roadmap
Centric zette in 2018 de transitie in naar SaaS, met als doel om eind 2023 alle oplossingen in de vorm van SaaS aan te bieden. Die ambitie is ruimschoots gerealiseerd, want inmiddels zijn vrijwel alle applicaties al leverbaar als SaaS. Nieuwe oplossingen, zoals Centric Leefomgeving, werden direct ontwikkeld om af te nemen vanuit de cloud. Bestaande oplossingen kunnen en worden, naast on-premise, ook al in SaaS geleverd. Op dit moment wordt hard gewerkt aan de verdere vernieuwing van de grote kernapplicaties, waar het nog verder optimaliseren voor SaaS een onderdeel van is, vertelt Bartels. Naast optimalisatie voor SaaS ligt hierbij de focus op structurele technologische vernieuwingen, aanpassingen van de architectuur en de vernieuwing van schermen in het kader van gebruiksvriendelijkheid en digitale toegankelijkheid.
Begeleiding bij de overstap
Steeds meer organisaties maken de overstap naar SaaS, het is een IT-ontwikkeling die in de breedte in alle sectoren te zien is. Toch is het ook spannend en leven er veel vragen bij gemeenten, zegt Bartels. “De impact van de SaaS-transitie op de kernapplicaties is groot, dat realiseren wij ons terdege. Gemeenten zijn voor hun primaire bedrijfsvoering afhankelijk van deze oplossingen en willen geen enkel risico lopen. Het gebruik van deze oplossingen is in de loop der jaren volledig ingebed in de bedrijfsprocessen en de manier van werken is hierop afgestemd. Er zijn vaak aanvullende maatwerkoplossingen ontwikkeld en er is een enorme diversiteit aan koppelingen met andere oplossingen en externe organisaties. Dat alles maakt dat een overstap naar de cloud heel zorgvuldig gemaakt moet worden.”
Ook leven er vragen over wat er gebeurt met het werk van de IT-afdeling, als beheertaken deels worden overgenomen door de leverancier.
“Het is kortom terecht dat klanten hier veel vragen hebben. Wij hebben aanvullende dienstverlening ontwikkeld om hen goed te begeleiden bij hun ‘cloud journey’. Een overstap naar SaaS is echt een reis, die we gezamenlijk maken.”
Wij hebben aanvullende dienstverlening ontwikkeld om hen goed te begeleiden bij hun ‘cloud journey’. Een overstap naar SaaS is echt een reis, die we gezamenlijk maken.”
Uitfaseren on-premise
Als alle applicaties en aanvullende dienstverlening via de cloud zijn af te nemen, betekent dat dan ook dat de ondersteuning van on-premise applicaties stopt? Die vraag krijgt Bartels vaak. “Uiteindelijk willen we uitsluitend SaaS-oplossingen aanbieden, maar wanneer we stoppen met de ondersteuning van de on-premise versies van onze applicaties weten we nog niet. Duidelijk is wel dat dit voor iedere oplossing apart wordt bepaald, in nauw overleg met de gebruikers van de betreffende applicaties en de Gebruikersvereniging Centric. Natuurlijk zullen we onze klanten hier tijdig van op de hoogte brengen.” De komende tijd zullen SaaS en on-premise applicaties nog naast elkaar bestaan. Maar de transitie naar SaaS is duidelijk.
